Hiperplasia benigna de la próstata, BPH (próstata agrandada)

¿Qué es la hiperplasia benigna de la próstata?

La hiperplasia benigna de la próstata (BPH, por sus siglas en inglés) es cuando la próstata se hace más grande de lo normal. La próstata es parte del sistema reproductivo del hombre. En promedio es un poco mayor que una nuez. Está ubicada entre la base de la vejiga y el comienzo del pene. Rodea la parte superior de la uretra. (La uretra transporta orina de la vejiga hasta el pene.) Cuando la próstata se agranda, puede poner presión sobre la uretra y causar problemas para orinar.

La BPH es un problema de salud común en los hombres mayores de 60 años de edad. Otros nombres para este problema son hipertrofia benigna de la próstata y próstata agrandada.

¿Cómo ocurre?

En general, a la edad de 40 años, la próstata de los hombres se comienza a agrandar. Esto puede reducir el pasaje a través de la uretra. El músculo de la vejiga empuja la orina a través de la uretra más angosta haciendo más fuerza. Esto puede hacer que el músculo de la vejiga se haga más grueso y sensible. El cambio en el músculo puede causar problemas para orinar, como por ejemplo la necesidad de orinar con más frecuencia. A medida que la próstata sigue creciendo, es posible que oprima la uretra aún más. Esto puede hacer que sea difícil vaciar la vejiga por completo.

No se sabe por qué la próstata se hace más grande.

¿Cuáles son los síntomas?

Muchos hombres con la próstata agrandada no tienen síntomas. Si tiene síntomas, pueden ser los siguientes:

• flujo débil de orina
• flujo de orina que se interrumpe y después vuelve a comenzar
• fuga de orina
• goteo de orina, sobre todo después de orinar
• sensación que la vejiga no está vacía
• problemas para comenzar a orinar
• orina más frecuente, especialmente de noche
• deseo intenso y súbito de orinar
• sangre en la orina.

En raras ocasiones, la BPH puede causar infecciones de las vías urinarias. Si tiene una infección, es posible que sienta ardor o dolor al orinar.

La hiperplasia benigna de la próstata también puede hacer que de repente no pueda orinar. Esto se llama retención urinaria aguda, y cuando ocurre es una emergencia médica.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le hará preguntas sobre su historia clínica y sus síntomas. Su profesional médico lo examinará para ver si hay otros problemas médicos que puedan estar causando sus síntomas.

Le hará un examen del recto. Es posible que su profesional médico le palpe la próstata insertando un dedo lubricado y enguantado en el recto. Este examen le permite a su profesional médico estimar el tamaño y estado de la próstata.

Es posible que le hagan una prueba de orina para ver si tiene sangre o hay signos de infección. Es posible que le hagan un análisis de sangre para ver si tiene problemas renales, o para medir el antígeno específico de la próstata (PSA, por sus siglas en inglés).

Es posible que su profesional médico lo remita a un urólogo para realizar más análisis. Los urólogos se especializan en enfermedades de las vías urinarias y de las vías genitales masculinas. Antes de comenzar un tratamiento para la hiperplasia benigna de la próstata, es importante comprobar que no tenga otro problema como el cáncer. También le pueden hacer estas otras pruebas:

• Ultrasonido rectal y biopsia de la próstata: Se inserta una sonda en el recto y se envían ondas sonoras en dirección de la próstata para crear una imagen de la glándula de la próstata. Su profesional médico puede usar una aguja guiada por imágenes de ultrasonido para recoger unos pocos trozos de tejido de la próstata y analizarlos en el laboratorio.
• Estudio de flujo de orina: esta prueba mide qué tan rápido fluye la orina al orinar.
• Cistoscopia: en este procedimiento, su profesional examina la vejiga y la próstata con un tubo delgado, flexible e iluminado insertado a través de la uretra. (Le darán una solución para entumecer la parte interna del pene y no sienta molestias durante el procedimiento.)

¿Cómo se trata?

Si tiene BPH pero no tiene síntomas, o sus síntomas son moderados, es posible que no se tenga que hacer ningún tratamiento. Su profesional médico le puede recomendar que se haga exámenes periódicamente para comprobar que no se estén produciendo problemas más serios. Esto se llama "observación de cerca". Sus síntomas pueden mejorar sin necesidad de tratamiento.

Si sus síntomas comienzan a molestarle, o son un riesgo para su salud, su profesional médico le puede recomendar un tratamiento. La BPH se puede tratar con medicamentos o varios procedimientos.

Se pueden usar los siguientes medicamentos para tratar la BPH:

• Finasterida (finasteride, Proscar) y dutasterida (dutasteride, Avodart) pueden interrumpir el crecimiento de la próstata. Estos medicamentos hasta pueden hacer que la próstata se reduzca de tamaño. Como consecuencia, sus síntomas pueden mejorar. Estos medicamentos no funcionan para todos.
• Los alfabloqueantes, como terazosina (terazosin, Hytrin), doxazosina (doxazosin, Cardura), tamsulosina (tamsulosin, Flomax) y alfuzosina (alfuzosin, Uroxatral) relajan los músculos de la próstata. Estos medicamentos pueden frecuentemente aliviar los síntomas.

El tratamiento con medicamentos no siempre funciona. Se pueden realizar distintos procedimientos para aliviar los síntomas de BPH.

• La termoterapia transuretral con microondas (TUMT, por sus siglas en inglés) usa microondas para calentar y destruir el tejido excedente de próstata. Este procedimiento tarda alrededor de 1 hora y se puede realizar sin necesidad de anestesia general. El TUMT no causa aparentemente disfunción eréctil (impotencia o ED, por sus siglas en inglés) o pérdida del control de la vejiga (incontinencia). La terapia de microondas no cura la hiperplasia benigna de la próstata, pero reduce los síntomas urinarios, como por ejemplo tener que orinar muy frecuentemente. Este procedimiento no corrige siempre el problema de vaciado incompleto de la vejiga.
• La ablación transuretral con aguja, que emite ondas de radio de bajo nivel por medio de agujas para quemar parte de la próstata agrandada. Este procedimiento mejora el flujo de orina y alivia los síntomas. No parece causar incontinencia o ED.
• La mejor solución a largo plazo para la BPH es extraer la parte agrandada de la próstata por medio de cirugía.
  • La extracción de la próstata reduce la presión sobre la uretra y en general alivia los síntomas. El procedimiento quirúrgico más común para la BPH es la resección transuretral de la próstata (TURP, por sus siglas en inglés). Para realizar este procedimiento, el cirujano extrae solamente la parte de la próstata que está oprimiendo la uretra. Para ello, el cirujano usa un pequeño instrumento óptico y un bucle metálico insertado a través del pene. Un efecto secundario posible de la TURP es la eyaculación retrógrada, o hacia atrás. Esto quiere decir que el semen fluye hacia atrás en la vejiga durante el orgasmo, en vez de salir por la uretra.
  • En algunos casos se realiza un procedimiento llamado incisión transuretral de la próstata (TUIP, por sus siglas en inglés) en vez de la TURP. En vez de extraer tejido de la próstata, el cirujano pasa una herramienta de corte a través del pene. La herramienta se usa para realizar unos pocos cortes (incisiones) pequeñas en la próstata y la parte de la uretra que se conecta con la vejiga. Estos cortes reducen la presión de la próstata sobre la uretra, facilitando el paso de la orina.
  • Otro procedimiento quirúrgico usa un láser para destruir el tejido de la próstata que está causando el bloqueo. El médico pasa el láser a través de la uretra usando un citoscopio, hasta llegar a la próstata. El láser genera varias ráfagas de energía que duran de 30 a 60 segundos. La energía del láser destruye el tejido de próstata y hace que se encoja. Una ventaja de la cirugía con láser es que causa menos pérdida de sangre que otros procedimientos quirúrgicos. La recuperación del procedimiento también es más rápida. Pero es posible que la cirugía de láser no funcione si tiene una próstata muy agrandada. Además, no se sabe cuánto duran los efectos de este tratamiento.
  • A veces hace falta hacer una operación abierta. Esto quiere decir que el tejido de la próstata se extrae a través de un corte (incisión) realizado en el bajo vientre. La cirugía abierta se realiza con frecuencia cuando la glándula está muy agrandada, cuando la vejiga está dañada y hay que repararla, o cuando hay otros problemas.

En todos los procedimientos quirúrgicos le darán anestesia para que no sufra dolor durante la intervención.

Pregúntele a su profesional médico sobre los riesgos y beneficios potenciales de los medicamentos, la cirugía y otros posibles tratamientos.

¿Cuánto duran los efectos?

1 de cada 10 hombres mayores de edad tiene problemas urinarios serios debido a los efectos de la BPH. Sus síntomas pueden mejorar, seguir igual o empeorar. Con el correr del tiempo, la BPH puede dañar la vejiga o los riñones. Si la BPH daña la vejiga en forma permanente, es posible que el tratamiento no sea tan efectivo.

La hiperplasia benigna de la próstata no es cáncer, y no parece aumentar la probabilidad de tener cáncer de próstata. No obstante, es posible tener BPH y cáncer de próstata al mismo tiempo.

¿Cómo puedo cuidarme?

Si tiene síntomas de BPH, es importante que su profesional médico lo examine porque el cáncer de próstata causa síntomas similares.

Siga el tratamiento recomendado por su profesional médico.

¿Qué puedo hacer para prevenir la hiperplasia benigna de la próstata?

No se conoce una manera de prevenir la hiperplasia benigna de la próstata. Es una consecuencia común del proceso de envejecimiento.