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El antígeno específico de la próstata (o PSA, por sus siglas en inglés) es una enzima fabricada solamente por la próstata. La próstata es una glándula con forma de anillo que está ubicada en el pequeño espacio entre la base del pene y la vejiga. La próstata fabrica el fluido que nutre el esperma y lo transporta durante la eyaculación. Si se mide la cantidad de PSA fabricada por la próstata, se puede llegar a encontrar muy temprano el cáncer de próstata.
La próstata en general fabrica más PSA si tiene cáncer de próstata. El análisis de PSA permite diagnosticar el cáncer de próstata más temprano. La prueba de PSA también sirve para verificar cómo responde la próstata al tratamiento contra el cáncer.
El riesgo de cáncer de próstata aumenta con la edad. Se ha convertido en el cáncer más común diagnosticado en hombres que viven en los Estados Unidos. Es la segunda causa más importante de muerte por cáncer en hombres que viven en los Estados Unidos. La tasa de muerte por cáncer de próstata es particularmente alta en hombres Afronorteamericanos.
El PSA se puede medir con un simple análisis de sangre. Es una prueba importante porque al principio el cáncer de próstata no produce ningún síntoma.
El PSA se puede medir en la sangre del hombre. El análisis de PSA en suero sanguíneo indica si está o no en un nivel normal.
No se sabe con certeza cuál es el valor de la prueba de PSA. No está claro si se debería hacer en forma rutinaria. Como muchas de las herramientas de detección de cáncer, esta prueba no es perfecta y puede dar resultados falsos. Puede dar un resultado normal y aun así puede haber cáncer en la próstata. Si el resultado es un poco elevado, puede no deberse a un cáncer, pero un resultado anormal puede causar ansiedad, gastos y procedimientos médicos innecesarios. Además, el cáncer de próstata en general crece lentamente. Es más probable que los hombres con cáncer de próstata se mueran de otra causa, y no del cáncer. Las recomendaciones actuales son que los hombres de 75 años de edad o mayores no se hagan ya pruebas de detección de cáncer de próstata. Los hombres menores de 75 años de edad deberían hablar con su profesional médico sobre los beneficios y daños posibles de la prueba de PSA antes de hacérsela.
Las ventajas de la prueba de PSA son:
Las desventajas de la prueba de PSA son:
Consulte con su profesional médico sobre esta prueba.
Para obtener más información, puede llamar a la Fundación de la Asociación Urológica Norteamericana (American Urological Association Foundation, o AFUD) al 800-828-7866 ó visite su sitio Web en http://www.urologyhealth.org/.
